Volgens oude, statische opvattingen over hoe de arbeid in een bedrijf georganiseerd wordt, spreken we van vaste functies en bijhorende functiebeschrijvingen. Deze functiebeschrijvingen blijven vaak meerdere jaren onveranderd. Elke functie omvat een aantal taken die moeten worden uitgevoerd. Als een medewerker om de een of andere reden een bepaalde taak niet meer kan uitvoeren, dan wordt hij ongeschikt geacht voor deze functie.